這是在被稱呼爲《閃光》與《黑色劍士》前的故事…

某天，原本與網路遊戲無緣的國三女孩《結城明日奈》，在因緣際會下戴上了《NerveGear》。

GM在遊戲中向玩家做出了以下宣言：《這雖然是遊戲，但可不是鬧着玩的》。在遊戲中死亡，現實中也會死亡。聽見宣言的全體玩家陷入了混亂中，絕望的叫喊席捲了整個遊戲世界。

她連這個世界的規則都不曉得就向深不見頂的鋼鐵浮游城《艾恩葛朗特》發起了攻略挑戰。身爲玩家的亞絲娜，在隨時都會面臨死亡危機的世界中，經歷了命運的《相遇》還有《別離》──
即使被《眼前的現實》玩弄，亞絲娜還是拼命戰鬥着，而出現在她面前的，是孤高的劍士．桐人──。


由川原礫所撰寫的『刀劍神域Sword Art Online』系列小說，榮獲第15回電擊小說大賞最高賞<大賞>。是以主角桐人在新世代VRMMORPG『Sword Art Online』爲舞臺活躍表現的故事。

自2009年4月發售的原作小說第一本以來一直保持着高人氣，目前在全世界累積發行數已突破2600萬本。TV動畫自2012年播放第1季，迄今已播出4個系列，也有遊戲化、漫畫化，各種跨媒體發展的活動。

2017年發表了「劇場版刀劍神域 序列爭戰」，日本達到了25億日圓票房的好成績，臺灣票房也近六千萬。主要篇章爲「無星夜的詠歎調」、「幻矓劍之迴旋曲」，時間點在死亡遊戲開始後的一個月，敘述桐人被稱呼爲「黑色劍士」的契機，以及一行人攻略第二層魔王時，某名少年鐵匠的故事。

『刀劍神域Progressive』是由原作者親自操刀的重啓系列，以更詳盡更細膩的手法描寫刀劍神域系列的開端，從艾恩葛朗特第一層展開的冒險軌跡。原作者－川原礫以亞絲娜的視角描寫嶄新的《艾恩葛朗特》，將以完全新作的形式劇場版動畫化。